「如果沒有甘為霖，台灣的特殊教育不會有今天。」

在台灣這座島嶼之上，匯聚了好多人的愛！1871年的台灣，還是清治時期，30歲的甘為霖（1841－1921）遠渡重洋來到美麗之島──福爾摩沙。

甘為霖在英國蘇格蘭格拉斯哥出生長大，格拉斯哥大學畢業後，他再修讀4年神學課程，學成之後倫敦中會冊封為第一位海外宣教士，深具冒險性格的他，志願受派來到東方的未知島嶼，展開這一生的台灣探險之旅。

從英國來到台灣，漫長的海上航程長達3個月，甘為霖終於抵達打狗港（高雄），準備前往府城（台南）傳教。

甘為霖是勇敢的拓荒者，金髮碧眼的他，要在異鄉異地傳遞陌生的信仰，何其困難！他勇於和驍勇的山區原住民接觸，不只曾被拒絕進入部落地帶，還被60位勇士包圍，差點因此喪命。儘管如此，甘為霖還是沒有放棄，他特別喜歡到福音未至之地，也因為選擇了較少人跡的一條路， 使得一切多麼地不同。醫療，突破重重隔閡！他想盡辦法治好原住民族大頭目的熱病，因此得以深入更偏遠的山區。

挫折接二連三，但是甘為霖愈挫愈勇！

當他前往白水溪（今白河）時，當地頭目竟說：「禮拜堂會妨害我們的風水。」頭目率眾在暗夜中焚毀甘為霖辛苦建立的禮拜堂，甘為霖當時就住在禮拜堂裡，他後來在日記寫下：「我身上只有睡衣，就跳出門去，爬過了左邊的一個土崗，跌到了坡下的淺水溝中。我一半失了知覺，躺在那裡一兩分鐘的時間，因為寒冷，周身發抖。」幸好及時逃出，否則可能就此命喪火窟。隔天，甘為霖前往報官，誰知官府竟然袒護當地頭目，他只好黯然離開白水溪。

今日在白水溪原址設有「甘牧師受難紀念碑」（圖／台南白河白水溪教會）

甘為霖從台南出發，他的足跡遍及全台灣，他是第一位探勘日月潭的歐美人士，甚至跨海來到澎湖。

當時他發現台灣許多信徒，都來自中下階層，生活貧困，也不識字。他雖是宣教士，但是不單只有傳教，更積極推動醫療、教育，也親自編著字典，希望能夠改善勞動者的生活。

甘為霖台語字典（圖／台南教會公報社）

甘為霖走訪各地，更發現台灣竟有為數眾多的盲人！他小時候差點眼睛瞎掉，因此對於盲胞的處境，特別感同身受。有次他更意外發現很多盲胞都是被當時焚毀白水溪教會的頭目，動用私刑，活生生地挖去眼珠，有上百人都遭地方惡霸毒手，深深震撼了甘為霖！當時他統計台灣有17,000位盲胞，因為衛生條件不佳，造成砂眼及其他傳染性病變。這些盲胞，不只看不見光明，更因此懷憂喪志，自暴自棄，甚至因此遭到霸凌。他認為盲胞不該就這麼乞食過一生，應該要想辦法幫忙他們。

在甘為霖四方奔走之下，募得500英鎊，便開始籌畫為盲人建校。

甘為霖向台南洪公祠租借場地，創辦「訓瞽堂」，這是「台灣第一間盲人學校」。他自己設計「點字書」，希望盲人「打開知識之門」，也能「打開心靈之眼」，更透過教育，能夠讓盲胞習得基本的謀生技能。

甘為霖與盲生在訓瞽堂（圖／台南長榮中學校史館暨教會史料館）

曾有人說：「如果沒有甘為霖，台灣的特殊教育不會有今天。」甘為霖在清治時期創建盲校，即便隨著政權轉移，他對於盲胞的用心始終沒有改變。當台灣由清治時期進入日本時代，甘為霖請見日本教育部長，希望日本當局能夠支持盲校。甘為霖的苦心，獲得日本總督支持，透過官方挹注更多行政資源，協助盲校校務的推動，他希望盲人朋友「眼盲心不盲」，選送成績優秀的學生到日本深造，由教會募款提供獎學金及生活補助津貼。

甘為霖創設的「訓瞽堂」，歷經清治、日本到了今日，他的愛心不曾因為政權移轉和戰爭紛擾而中斷，「訓瞽堂」就是現在「臺南啓聰學校」的前身，在百餘年之後，繼續守護著這些有殘缺的美麗天使。

甘為霖從30歲跨海來到台灣，將一生的黃金歲月都奉獻給台灣，甚至他的妻子、孩子都一起加入在台灣的工作行列。直到76歲，孑然一身地離開這個奉獻了一生的島嶼，儘管曾在這裡遇到挫折、遇到傷害，但是在甘為霖的心中，台灣永遠是最美麗的島嶼。來台46年的甘為霖依依不捨地告老還鄉，他帶著盲胞的祝福、民眾的感恩和日本總督的辭別，乘船離開台灣，4年之後，歸返天家，享年80歲。

我們實在很難想像，憑藉著熱情和信仰，他在一個陌生的島嶼奉獻了自己的一輩子！甘為霖身後被稱為「台灣盲人教育之父」，他雖然不是醫師，沒有接受正規醫學教育，卻用愛心行動點亮了盲眼，努力打開每一個生命的光明之窗！

因為人，土地有了溫度，台灣因為有了甘為霖，變得更美好！我們也不禁反思，愛，人人給得起，台灣是否因為有了我們，變得更美好？

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