再談臺灣地名的貓與猫

臺灣有些地名當中有個「貓」，以前寫成「猫」，讀「bâ」而不是「niau」。例如，貓空在1904年的〈臺灣堡圖〉中寫成「猫空」，音標「バーカン」，可見其發音是「bâ-khang」。臺北捷運公司不懂地名，將貓空廣播成「niau-khang」。結果積非成是，現在講正確的發音反而沒人懂了。

翁佳音與曹銘宗在他們合寫的地名書《大灣大員福爾摩沙》中有一段說明如下：

在早年的台語漢字，「貓」（Niau）是貓科動物，「猫」（Bâ）卻是不一樣的靈貓科動物。

過去，我也曾主張「貓是niau、猫是bâ」。不過，當我對地名做了更多研究之後，現在認為這個說法有必要再修正。

確實，大多數「猫」都讀「bâ」，包括猫盂（苑裡鎮）、猫霧梀（南屯區）、猫羅（芬園鄉）、猫囒（魚池鄉）、猫兒干（崙背鄉）、猫仔坑（恆春鎮）。不過，有沒有反例存在呢？

第一種反例是「猫」讀「niau」，著名的打猫（民雄）就是。〈臺灣堡圖〉記錄打猫的發音為「ターニヤウ」，也就是「tá-niau」。我遇過的在地人也都斬釘截鐵說是「tá-niau」，從來沒聽過「tá-bâ」。在地人對自己的地名是先認識音才認識字，不易受字形誤導。由此可見，打猫真的源自類似「tá-bâ」的音嗎？不無疑問。

此外，臺灣南端的「猫鼻頭」也是「niau」。〈臺灣堡圖〉記錄其發音為「ニヨーピータウ」，亦即「nio-phīnn-thâu」。有趣的是，這是潮州腔。

第二種反例是「貓」讀「bâ」，位於竹北的貓而錠就是。請注意，這個真的是筆畫較多的貓，記音卻是「バ」，也就是「bâ」。

因此，目前我的看法是：貓與猫這兩個字是混用的，有可能是「bâ」，也有可能是「niau」。那麼，看到這兩個字要怎麼發音才對？很抱歉，從字形沒有辦法直接看出來。這不就是漢字最惡名昭彰的特徵嗎？不過，我還是有個經驗法則。如果這個地名看起來就像是源自南島語，那麼通常是「bâ」，八九不離十。

< 資料來源：地圖會說話｜引用網址 >

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